How to yell across a solar system :: NASA's The Space Place

Cómo gritar a través del Sistema Solar

Se requiere el plug-in Flash

El transceptor de la película envía datos a través del espacio usando energía electromagnética. Un tipo de energía electromagnética es la luz que vemos con nuestros ojos. Pero existen muchas otras formas de energía electromagnética. Una forma es las ondas de radio. No podemos ver las ondas de radio, pero sabemos cómo crearlas y cómo detectarlas. También sabemos cómo lograr que transporten mensajes. ¡Las ondas de radio son las que te traen la radio y la televisión!

'Medidor de energía' del espectro electromagnético.

Cambiar la forma de las ondas de radio para que éstas puedan transportar información se denomina "modular" la onda. Una onda de radio que ha sido modulada para transportar información se denomina "señal". Ahora bien, la onda es más que energía electromagnética. ¡Es un mensaje!

La señal de radio podría estar modulada por amplitud o frecuencia.

(Una señal FM tiene su frecuencia, o longitud de onda, modulada. Una señal AM tiene su amplitud, o altura, modulada. ¡Las naves espaciales modulan la forma de onda de otra manera diferente, pero esto te lo explicaremos en otro momento! Si tienes curiosidad, consulta nuestro artículo para una actividad en el aula al respecto. Sólo en Inglés.)

Es la tarea del transceptor convertir una onda de radio común en una que transporta un mensaje.

Caricatura de tres naves espaciales ST5 montado en un cohete.

Éste es nuestro modelo de economía

Al igual que los demás componentes electrónicos estos días, los transceptores se están haciendo cada vez más pequeños, más baratos y necesitan menos potencia. Como parte del Programa del Nuevo Milenio de la NASA, los ingenieros espaciales están trabajando de toda manera posible para lograr que las naves espaciales sean más pequeñas, mejores y menos costosas para lanzar y operar.

Tres naves espaciales ST5 en miniatura.

Space Technology 5 (denominada ST5 para abreviar) es una misión dedicada a crear y probar tres naves espaciales muy pequeñas que funcionarán juntas para estudiar el "clima del espacio" en órbita alrededor de la Tierra. Serán mucho más pequeñas y mucho menos costosas que las naves espaciales del pasado, pero podrán hacer todas las mismas tareas.

Uno de sus instrumentos nuevos y mucho más pequeños es el transpondedor. Un transpondedor es un transceptor y mucho más.

Un transpondedor "rebota" una señal desde la Tierra de vuelta a la Tierra, para que los ingenieros puedan medir a qué distancia se encuentra la nave espacial y a qué rapidez se está desplazando.

Cada transpondedor será del tamaño de cinco mazos de cartas apiladas entre sí, aproximadamente 6 x 6 x 10 centímetros (2 x 2 x 4 pulgadas) y pesará menos de 500 gramos (aproximadamente 1 libra). Será nueve veces más pequeño y doce veces más alto que los transpondedores en otras naves espaciales recientes. Cada transpondedor también necesitará mucha menos potencia. Alguna de la tecnología usada en este transpondedor proviene de la tecnología de los teléfonos celulares.

La NASA espera que ST5 ayude a que las futuras misiones espaciales funcionen mejor, sean menos caras y nos ayuden a descubrir información incluso más asombrosa y útil con respecto a nuestro medio ambiente del espacio

Introducing our economy model

Just like other electronics these days, transceivers are getting smaller, cheaper, and need less power. As part of NASA's New Millennium Program, space engineers are working on all kinds of ways to make spacecraft smaller, better, and less expensive to launch and operate.

Space Technology 5 (called ST5 for short) was a mission to make and test three very small spacecraft that would work together to study "space weather" in Earth orbit. They were smaller and much less expensive than spacecraft in the past, yet they could do all the same jobs.

One of their new, much smaller instruments was the transponder. A transponder is a transceiver and more.

A transponder "bounces" a signal from Earth back to Earth, so that engineers can measure how far away the spacecraft is and how fast it is going.

Each transponder was about the size of five decks of cards stacked together and weighed less than 500 grams (about 1 pound). They were nine times smaller and twelve times lighter than the transponders on other recent spacecraft. Each transponder needed much less power, too. Some of the technology used in this transponder comes from cell phone technology.

Cartoon of three ST5 spacecraft riding piggy-back on a rocket.

NASA hopes ST5's technologies will help future space missions work better, be less expensive, and help us discover even more wonderful and useful information about our environment of space.